桃的故事猶如一顆盛果期的佛桃樹，千百年來(lái)，結(jié)的碩果累累，一個(gè)接著一個(gè)，一串連著一串……
　　眾所周知，神話是遠(yuǎn)古人民表現(xiàn)對(duì)自然及文化現(xiàn)象的理解與想象的故事，是人類早期的不自覺的藝術(shù)創(chuàng)作。我國(guó)神話中敘述事件最早的是“開天辟地”神話。《詩(shī)經(jīng)》是我國(guó)記載神話最早的著作。而《山海經(jīng)》這部先秦時(shí)期的奇書，最重要的價(jià)值在于保存了大量的神話傳說(shuō)，從中也可以看到幾分真實(shí)歷史的影子。
　　《夸父逐日》和《桃都山神話》是兩個(gè)最具代表性的有關(guān)桃的神話作品。對(duì)這兩則神話歷代文人學(xué)者研究頗多，觀點(diǎn)各異。但有一個(gè)共同點(diǎn)就是《夸父逐日》神話講的是追求光明與大自然斗爭(zhēng)，是一個(gè)民族遷徒神話。神話的“夸父”是神或人或動(dòng)物或圖騰或氏族名，我認(rèn)為都不是最主要的。重要的是體現(xiàn)出了先民的精神追求。正像有的學(xué)者講的：“神話思維是在人類發(fā)展的一定階段上，在特定的生產(chǎn)方式、生活形態(tài)和心理環(huán)境中原始人類的一種特殊智力形式和思維方式，是原始人民借以認(rèn)識(shí)和掌握世界的一種‘理論思維’體系”。

　　《夸父追日》講述的是這樣一個(gè)神話：

　　從前的博文國(guó)里有一位臣人，名叫“夸父”。他經(jīng)常住在北方大荒中一座叫做“成都載天”的山上。他奔跑起來(lái)很快，衣著打扮也很奇特，左右兩個(gè)耳朵上掛了兩條蛇，算是耳環(huán)，左右兩中手里握著兩條大黃蛇，顯得十分威武。
　　有一天，夸父看見原野上西斜的太陽(yáng)，忽然想到：“太陽(yáng)落下地去，黑夜便要來(lái)臨，我喜歡光明，我要去追趕太陽(yáng)”。這一奇想，使他做了一件驚天動(dòng)地的悲壯的事情。
　　夸父追著太陽(yáng)飛快的奔跑著，跑啊跑啊，追呀，追呀，快得就像一陣風(fēng)，瞬息間便已超越千萬(wàn)里。一直把太陽(yáng)追到了禺谷。也就是太陽(yáng)落下去的地方。
　　一團(tuán)極大的紅亮的火球就在他的面前，夸父歡喜地舉起雙手，想把這個(gè)火球捉住，但極度的疲勞使他口渴難耐。他伏下身子，拼命地喝黃河和渭河的水，轉(zhuǎn)眼之間，黃河、渭河的手都被他喝干了。他又向北方跑去，想去喝大澤里水，可惜還沒有到達(dá)目的地，就在中途渴暈了。
　　夸父頹然地像一座山樣地倒下來(lái)，大地和山河都因這巨人的倒下而發(fā)出轟然的震響。這時(shí)，太陽(yáng)已向禺谷落去，把最后的幾縷金色的光輝涂抹在夸父的臉上，夸父遺憾地看著西沉的太陽(yáng)，便把手里拄的杖奮力往前一拋，閉上眼睛長(zhǎng)眠了。
　　當(dāng)東方的太陽(yáng)再次升起的時(shí)候，便發(fā)現(xiàn)了原野上死去的夸父，已經(jīng)變做了一座大山。山的北邊，有一片綠葉茂密、碩果累累的桃樹，傳說(shuō)就是夸父拋出去的手杖變成的。一片片桃樹結(jié)出了蜜甜可口的果實(shí)，供給后來(lái)追尋光明的人解除口渴，使他們一個(gè)個(gè)精神百倍。不惜犧牲地去努力奮斗，奮勇前行。這段神話出自《山海經(jīng)·海外北經(jīng)》原文只有37字。
　　另一個(gè)頗具代表性的桃文化神話“神荼、郁壘”也叫“桃都山神話”，今本《山海經(jīng)》未見記載。但很多典籍中均有記載。如王充的《論衡·訂鬼篇》、《亂龍篇》，司馬遷的《史記·武帝本紀(jì)》、《后漢書·禮儀志》、《太平御覽·果·桃》、宋裴骃的《集解》注、《文選·東京賦》李善注引《風(fēng)俗通》和《漢學(xué)堂從書》輯《河圖括地圖》等等。研究專家指出，這是一個(gè)氏族融合的神話。神話中的“桃都山”是夸父族人聚居地之一；“神荼、郁壘”是扶桃木的守護(hù)神，“雞”、“桃”、“虎”、“鬼”均為圖騰崇拜的氏族，大桃樹上的天雞是扶桑樹上的太陽(yáng)鳥的變體，是桃林文化和扶桑文化的結(jié)合。漢朝王充著的《論衡·訂鬼篇》對(duì)這則神話是這樣描寫的：
　　《山海經(jīng)》又曰：滄海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝間東北曰鬼門，萬(wàn)鬼所出入也。上有二種人，一曰神荼，一曰郁壘，主閱領(lǐng)萬(wàn)鬼。惡害之鬼，執(zhí)以葦索而以食虎。于是黃帝乃作禮，以時(shí)驅(qū)之，立大桃人，門戶畫神荼、郁壘與虎，懸葦索以御兇魅。
　　我國(guó)有關(guān)桃的民間傳說(shuō)從地域上說(shuō)的是廣泛的，從內(nèi)容上看也是豐富多彩的，有植物、動(dòng)物的，有神仙人物的，有仙桃來(lái)源、食桃成仙的，也有桃枝避邪驅(qū)鬼的。在此錄幾種不同類型的有趣傳說(shuō)。

《肥桃的傳說(shuō)》

　　在肥城的西尚里村桃園里，有一顆古老的桃樹，誰(shuí)也說(shuō)不清這棵精壯的桃樹活了多久。聽當(dāng)?shù)氐睦险咧v，這棵桃樹與當(dāng)年王母娘娘的舉辦的一次蟠桃會(huì)有關(guān)系。
　　相傳在肥城的白云山下，住著一戶姓王的老漢。老漢個(gè)子瘦小，年逾花甲，家貧如洗，在山坡上用茅草搭起了三間破草房，艱難度日。
　　王老漢日子雖然過(guò)得艱難，但他特別喜愛桃樹，房前屋后，地坡下都種上了一株株桃樹。每到清明前后桃花盛開的時(shí)候和仲秋前后桃子成熟的時(shí)候，王老漢都坐在桃樹下，叼著旱煙袋，滋潤(rùn)有味地吸著煙，享受著一份別人無(wú)法理解的快樂。
　　有一年，天大旱，地里莊稼顆粒不收，桃樹也象得了瘟疫一樣無(wú)精打采。人們無(wú)法生活下去。王老漢一家只好隨著逃荒的人流四處乞討。后來(lái)王老漢終于支撐不住，病臥不起，臨終前他爬到廟前，祈求老天爺下點(diǎn)雨，救救天下的百姓，但老天爺始終沒有睜眼，龍王也沒有抬頭，王老漢含恨死去了。
　　王老漢死后，王老婆婆的日子更加艱難，竟也一病不起。為了給老母親治病，兒子把種的桃子全部賣了，可錢還是不夠，還有一味貴重的營(yíng)養(yǎng)藥配不上。兒子想，藥不全，治不好病。便焦急地問(wèn)大夫：“這味藥有什么可以代替的嗎？”大夫回答道：“有，需要你腿上的二兩肉即可”。兒子聽罷，二話不說(shuō)，回到家中，取出菜刀，從腿上割下了一塊肉，為母親煎藥服用。王老婆婆的病真的就慢慢好了。
　　這件事正好給準(zhǔn)備到泰山參加王母娘娘的蟠桃會(huì)的七仙女看到了，七仙女回稟了王母娘娘，并請(qǐng)求降福人間。王母娘娘聽后很是感動(dòng)，便將一棵碩大的仙桃核投落到白云山腳下王老漢的桃園中。果然，桃核長(zhǎng)出了一株高大的桃樹，結(jié)的桃肥大，汁甜，每個(gè)都在一斤以上，人們無(wú)不嘖嘖稱奇。
　　從此，這一家，這一帶逐漸富裕起來(lái)，桃樹也繁衍開來(lái)，一片一片鋪滿百里山坡，成為馳名中外，群桃之冠的肥桃之鄉(xiāng)。

《楊貴妃·桃花浴》

　　唐玄宗李隆基和貴妃楊玉環(huán)之間的愛情故事流傳甚廣，世人皆知。“天生麗質(zhì)難自棄”的楊貴妃善沐浴桃花湯，恐怕知道的人就不是很多了。
　　唐朝天寶四載，即公元745年，楊玉環(huán)被唐玄宗冊(cè)封為貴妃，寵愛有加。正象著名詩(shī)人白居易在《長(zhǎng)恨歌》中寫道的：“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無(wú)顏色……春宵苦短日高起，從此君王不早朝。承歡侍宴無(wú)閑暇，春從春游夜云夜。后宮佳麗三千人，三人寵愛在一人”。
　　楊貴妃之所以從備受皇帝李隆基的寵愛，除了“天生麗質(zhì)”以外，與她在華清宮里華清池經(jīng)常用溫泉桃花浴是分不開的。傳說(shuō)，當(dāng)年楊貴妃在華清池沐浴桃花浴的主要秘方為：防風(fēng)、荊芥、桃花、茉莉花、丹桂花、川芎、甘松等，可清除各種異味，出浴如芙蓉出水，分外嬌媚，皮膚變得光澤潤(rùn)滑無(wú)比，三日內(nèi)其香不散。
　　從此，王公貴族，大戶人家的少女、少婦紛紛效仿，風(fēng)靡一時(shí)。

《鬼怕桃樹枝》

　　相傳很久以前，在泰山西部的一個(gè)小村莊，村里有個(gè)少年，很英俊，勇敢，村里的人給他取個(gè)外號(hào)叫不怕。他每天都到村后的白云山上放羊。
　　有一天，他把牛趕到山后，就爬到山頂去玩。突然聽到一陣低微的打石聲，便循聲走去。走到響聲處，見一鬼正在一個(gè)小洞里鑿石。這個(gè)鬼長(zhǎng)發(fā)披肩，渾身黑毛，奇大無(wú)比的鼻子，血盆般的大口，相貌陰森可怕。
　　這鬼發(fā)現(xiàn)了少年，大聲喝道：“你是哪家的小子，竟敢闖到老爺?shù)募依飦?lái)，看我把你抓來(lái)做午餐”。不怕正色道：“你這可惡的魔鬼，傷害了多少人，我來(lái)找你算賬！”鬼怪叫了一聲，便撲向不怕。不怕一閃身躲到一塊大石后面，鬼追趕了過(guò)來(lái)，不怕又跑到另一塊石頭下后，鬼連撲了兩個(gè)空，追撲愈急。不怕十分機(jī)靈，東繞西轉(zhuǎn)，撿起石頭打鬼。但鬼毫不懼色，繼續(xù)追趕。這時(shí)不怕隨身從旁邊折了一枝桃樹枝，慢慢繞到鬼身后，向鬼的頭部打擊，這一打竟把鬼打昏了過(guò)去。沒過(guò)多長(zhǎng)時(shí)間，鬼又醒了過(guò)來(lái)，撒腿就逃。不怕追了上去，截住了鬼的去路。鬼望見不怕手中的“金鞭”，嚇得就地一滾，變成了一只肥大的黑老鼠慌張?zhí)痈Z。不怕照準(zhǔn)黑老鼠狠狠打擊，黑老鼠便化作一灘污血。
　　少年不怕用桃樹枝打鬼的故事很快傳開了。所以現(xiàn)在農(nóng)村很多地方，時(shí)常看到每家每戶的門上、窗上都插上一根細(xì)桃枝。小孩出門時(shí)，背后也都插著一根細(xì)桃枝，說(shuō)是這樣便可以驅(qū)鬼保平安了。
　　在我國(guó)桃文化發(fā)源地的主要地區(qū)——泰山腳下，黃河之濱的肥城還廣泛流傳著很多有關(guān)桃的神話和傳說(shuō)。如《桃李不言，下自成蹊》、《溫涼泉》、《南極老人》、《八仙慶壽》、《偷桃》、《張道士種桃》等。
　　有關(guān)桃的傳說(shuō)和故事流傳到了現(xiàn)代，又賦予了新的時(shí)代色彩。再錄兩則現(xiàn)代桃的故事。

《馮玉祥肥城種佛桃》

　　著名愛國(guó)將領(lǐng)馮玉祥對(duì)佛桃情有獨(dú)鐘。1934年隱居泰山時(shí)，在仲秋桃熟的時(shí)候到肥城桃園視察，看到碩大如斗、甘美多汁的佛桃時(shí)，情不自禁，出口成章，賦詩(shī)一首：“肥城桃，肥城桃，越大越好，不獨(dú)達(dá)官貴人食，窮苦大眾也要吃個(gè)飽”。
　　到了冬天，馮玉祥將軍就派部屬宋海亭和恭振亞到肥城北儀仙村籌建桃園。1936年馮玉祥將軍又在泰山試種佛桃，同時(shí)，將泰山蘋果移到北儀仙村試栽。到1938年春，馮玉祥將軍在肥城的桃園以優(yōu)惠三分之一的價(jià)格出售桃苗十萬(wàn)余株，為發(fā)展佛桃事業(yè)盡了心力，做出了貢獻(xiàn)。

《“桃王”與“亞運(yùn)”》

　　1990年9月的北京，第11屆亞洲運(yùn)動(dòng)會(huì)召開前夕，山東省肥城市辦事處李志文第11位桃農(nóng)，把精心培育的11個(gè)特大肥桃獻(xiàn)給了亞運(yùn)會(huì)。
　　亞運(yùn)會(huì)組委會(huì)又將這11棵肥桃轉(zhuǎn)贈(zèng)給了中國(guó)體育代表團(tuán)，團(tuán)長(zhǎng)袁偉民接到桃后，出語(yǔ)不凡：“ 11棵肥桃11棵心，代表11億中國(guó)人民，獻(xiàn)給11屆亞運(yùn)會(huì)——四個(gè)11”！
　　接著，袁偉民讓工作人員挑了兩個(gè)最大最好的肥桃送給訓(xùn)練受傷的臺(tái)北女籃選手蔣憶德小姐，以示慰問(wèn)。工作人員對(duì)蔣小姐說(shuō)：“這是山東桃農(nóng)對(duì)亞運(yùn)會(huì)的一片心意。聽說(shuō)您受傷了，袁偉民團(tuán)長(zhǎng)特意讓我們給您送來(lái)兩個(gè)。祝您早日治好傷，賽出好成績(jī)。”蔣小姐聽罷格外高興，雙手捧著碩大肥桃的愛不釋手，她把桃貼在臉上，親了又親。一旁的新華社記者迅速扣動(dòng)快門，攝下了這一動(dòng)人的鏡頭。
　　其實(shí)，這里李志文等桃農(nóng)第五次向國(guó)家獻(xiàn)肥桃了。
　　70多歲的李志文從小跟著爺爺、父親學(xué)種桃樹。1953年，他代表互助組的17戶桃農(nóng)，挑選了13個(gè)大肥桃（共14斤多），寄給國(guó)務(wù)院，轉(zhuǎn)交給毛澤東主席。周恩來(lái)總理親筆回信，并寄去50元錢，以后他曾三次進(jìn)京給黨中央、毛主席送肥桃。當(dāng)他得知要在北京舉辦第11屆亞運(yùn)會(huì)的喜訊后，早在桃花盛開的季節(jié)，就和其他桃農(nóng)選擇了最好的品種——紅里肥桃，精心培養(yǎng)。當(dāng)肥桃成熟后，他們又特制了一個(gè)裝桃的木箱，工工整整的寫上：“11個(gè)肥桃11棵心，棵棵紅心獻(xiàn)亞運(yùn)”?！?br style="box-sizing: border-box; text-indent: 2em;"> 　　9月9日，北京亞運(yùn)會(huì)就給李志文等桃農(nóng)寄來(lái)了紀(jì)念證書。
　　桃農(nóng)的故事就像肥城十萬(wàn)畝“世上桃源”一樣，面積在擴(kuò)大，品種在優(yōu)化，一代一代地在流傳……